你知道吗,基因、经历、年龄和环境之间的相互作用,会对身体的每一个生物系统产生影响,尤其是在刚出生的几年里,影响特别强大。
当我们思考儿童早期发展的基础时,我们经常把注意力放在大脑的结构上。然而,我们创造的环境和我们带给幼儿的体验不仅影响发育中的大脑,还影响许多其他生理系统的发展。与大脑发育、心肺功能、消化功能、产生能量、
抗感染功能和身体健康有关的系统发展都是相互关联的。下面,我们一起来了解另外五个经常被误解的健康知识。
早期的生活经历对身心健康的重要性
在不忽视成人生活方式(包括营养、锻炼和睡眠)对身体健康的影响的情况下,早期的逆境可能会增加许多最常见的慢性疾病的风险,这些疾病会在以后的生活中出现。
关键期或敏感期为发展中的生物系统提供了最佳的积极和消极影响机会。越来越多的证据表明,产前和出生后最初几年对于核心免疫功能、代谢调节系统和其他可能影响长期健康的生理系统的发展至关重要。
早期逆境影响身体健康
在人生中早期经历逆境后,健康状况较差是无法避免的,但是,如果我们能充分鼓励身处困境或面临挑战的儿童和家庭,那么,健康不良的状况更不容易出现。
产前和头几年发生的事情,要么让我们未来的身心健康问题更少,要么更多。虽然越早注重健康越好,但永远都不会有太晚的开始。从婴幼儿时期到整个一生,有许多机会可以帮助我们锻炼韧性,比如通过在可预测的环境中提供支持性关系、减少重大压力来源,以及建立适应技能工具箱。我们越是加强对儿童成长环境的保护和支持,未来出现健康问题的可能性就越小。
当发育中的大脑和其他生物系统适应他们在环境中的种种体验时,短期内可能是积极的,但长期来看是消极的
如果大脑感知到过度、频繁或持续的威胁,它就会学会预测逆境,并形成一个“较短的导火索”,以激活整个身体的生理反应。这种反应既有好处,也有代价——它可以通过让个人做好快速应对威胁的准备,在急性、短期情况下保护健康。但如果在过高水平下激活太久,可能会产生严重的磨损效应,损害长期健康。炎症是免疫系统的重要组成部分,是应对挑战的一个例子,在短期内是必要的、有益的,但在极端情况下是有害的。
身体对压力的反应与大脑对环境的适应是一致的,不管是什么原因造成的压力,但是随着时间的推移,压力会不断堆积,没有多少时间可用来恢复
身体的应激反应对生长而言是好是坏由以下几个方面决定:不良经历的持续时间、严重程度和时机(以及支持关系的可获得性)。这就是长期和严重的压力源往往一起出现的原因,如深度贫困、系统性种族主义和社区暴力,这些压力源可能因为有效预防或缓解的结构性障碍的作用,而长期存在,但这会对终身健康都有影响。
针对幼儿和家庭的所有政策和医疗服务贯穿各个部门,对早期学习和终身健康的基础起到支持作用
重大逆境对大脑发育的影响已经得到充分的证明,同样,重大逆境对早期学习、人际交往和情绪发展以及准备入读幼儿园都有所影响。几十年来,这一点影响了幼儿的政策目标、项目设计和资源分配。但如今,科学前沿表明,需要更广泛的思维方式,将早年的投资视为一个必要的优选项,通过解决健康和学习的共同问题,以加强健康和学习的基础。好消息是,所有孩子都需要改善入学准备状况,使孩子们有良好的人际关系和核心适应技能,同时减少压力的输出,适当增加和改善终身健康一样的营养。